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拿下大同府后,西北大军势如破竹,仅仅三天,便攻下了临肇府。
辽国朝堂内外,哗然大惊。
辽帝刚驾崩,两国战事又吃紧,正是辽国内外动荡、风雨飘摇之际。派去大同府参战的十万黑狼军,此刻只剩下不足四万人。王子太师耶律定怒而不发,好似一只蛰伏伺机的猛虎,等待适当时机发出致命一击。
因辽帝刚驾崩不久，南方战事大败，辽国官员纷纷上书，请王子太师裁定，尽早与宋国和议。
二十六年前,大宋与辽国断断续续打了十年的仗，最终是大宋险胜,可辽国来议和时,却趾高气扬，丝毫没有战败国的羞耻与胆怯。可如今，辽国使团快马加鞭来到盛京,礼部尚书孟阆再次作为使臣,接待对方。
辽使再不那般张扬跋扈,当日，辽使请求觐见宋帝，被孟阆一口回绝。
“再过数日,便是我大宋皇帝的天诞之际，辽使可有准备好贺礼？”
领头的辽使一时错愕道：“宋国皇帝的生辰，不是还有一月之久？”
孟阆双目炯然，声音呵斥：“那便是没有贺礼了？没有贺礼，空着手去见我大宋皇帝。辽使可知，我大宋是礼仪之邦，所谓来往不玩非礼也。但既然未曾有‘来’，那自然就不会有‘往’。
辽使无奈，只得差人回国，给宋帝准备贺礼。
待到九月下旬，两方和议，重新签下和平协约。
辽使怒道：“大同府与临肇府便罢了，如今已被攻下。但金熙府为我大辽领土，如何能送给你们宋人？”
孟阆冷笑一声，据理力争：“辽使口中的大同府、临肇府和金熙府，一百零四年前，还不叫这个名字，它们叫焦州、函州、定州！既然早是我大宋领土，为何不归还给我大宋？”
辽使讽刺道：“如何，当本官不知道，你宋国的西北军在金熙府外攻了半个月，连城门都没摸到过吗？”
金熙府，是三府中最易守难攻之地。它三面环山，一面傍水。中原西北之地最大的一条河流熙江，就挡在金熙府与临肇府中间。宋军想要渡河，就花费诸多力气，元气大伤。想再攻下金熙府，难如登天。所以宋太|祖改了此地名字，称为“定州”。
不是攻不下，但需要耗费大量人力财力。
这事孟阆如何不知晓？
他亦知晓，如果他今日无法拿下定州，那么第二日，李景德便会率领十万大军，再次攻向定州。
李景德回京时曾调侃过他，说他们这些文官只是笔头嘴皮上的功夫，可孟阆闭上眼，再睁开时，他仿佛在那长长的桌案上，看到了杀声四起的沙场。黄土漫天之际，刀刃相向，血肉横飞，尸温余凉。
孟阆定了定神，他微微一笑，道：“哦？据本官所知，如今你辽国二皇子耶律舍哥，刚刚回到上京吧？”
辽使面色一变。
“辽帝驾崩，辽国正是内忧外患之际。我大宋兵强马壮、国富民强，金熙府虽说易守难攻，但若是强攻，必然会回归大宋。只是到那时，将最难攻下的金熙府攻下后，我大宋铁骑大可一举向北，趁胜追击。”
“你敢！”
孟阆怒目圆睁：“我大宋男儿，征战沙场，马革裹尸，一往无前。有何不敢！”
开平三十六年九月廿九，宋辽两国签订协约，辽国归还焦州、函州、定州三地，还属宋国，并赔偿白银二百万两，宝驹一百匹。
此约一出，举国欢腾。
皇帝大赏礼部尚书孟阆，赐观文殿大学士，兼任礼部尚书。
唐慎也颇为讶异，此时梅胜泽因为被抓一事，风头正盛，在回幽州交接完官职后，便被唐慎找了个机会调回盛京，在工部任五品郎中。原本唐慎也打算调王霄回京，但王霄选择留在幽州，继续办差事。
西北大捷，百官欢喜，梅胜泽也难掩喜色。
唐慎道：“三州还宋是板上钉钉的事，我却没想到，孟大人竟然还能从辽人嘴里撬出赔偿。”
梅胜泽：“二百万两白银虽说丰厚，但对我大宋来说，只不过是一年税收罢了。只是宝马难求，这一百匹汗血宝马，可是真正的宝贝。”
“岂止如此？”唐慎感叹道，“孟大人着实是花了功夫的。这二百万白银和一百匹宝马，不仅仅是钱财，更是千年后回望如今，我大宋再也不畏惧辽国的开始！”
千载万事，史书一字。
唐慎读过历史，他如何不明白，《焦州协约》定然会是史书上浓墨重彩的一笔。
如此，西北大军班师回朝。
十月初四，皇帝亲自出城门迎接。
这一幕二十六年前也曾经发生过，那时大宋惨胜，大军回朝，那时才四十多岁的赵辅出了城门，双手扶起老太师，赐下了“太师”名衔，成就了大宋开国以来唯一一个活着的太师。
二十六年后，唐慎站在三品官员的队列中，他抬起头，只见那朝阳升起之处，十万大军浩浩荡荡、气势巍峨。马蹄踏过之地，皆是阵阵撼动。身披银甲的年轻元帅手持长枪，头顶金玉银翎，他单手撑着马鞍，一跃而下，单膝跪地，对皇帝道：“臣李景德不负所托，携西北大军面圣！”
赵辅龙颜大悦：“好！”
言罢，他拉着李景德的手，进了盛京城门。
百官紧随其后，一同回城。
苏温允远远瞧见此情此景，鼻子里发出一道冷哼：“没曾想周太师没回京，倒是派他回来了。”
周太师留守西北，镇压三军，所以此次班师回朝是由李景德领军。如果太师回来，皇帝就会去扶起太师，而不是李景德了。
“李将军的胡子怎么剪了。”
苏温允猛地回首，只见唐慎不知何时站在他的身后。
唐慎行了一礼，轻轻笑道：“苏大人。”
苏温允看他一眼：“唐大人。”
唐慎作狐疑状：“苏大人可知，为何李将军把胡子剪了。在幽州时我曾听人说过，李将军生了一张俊俏面庞，每每上阵杀敌，都不具威慑。于是他特意留了一脸络腮胡，作威武雄壮之姿。”顿了顿，唐慎认定：“胡子便是他的命。”
苏温允好笑道：“我如何知道，那李景德想剪胡子剪胡子，关我何事？”
唐慎：“哦，这样啊，下官明白了。”
唐慎没再说话，他意味深长地看了苏温允一眼，看得苏温允嘴角一抽，还没说话，就见唐慎转身离去了。
苏温允：“……”
你明白什么了你明白！
这特么到底像谁？这种可气的模样，眼熟极了！
苏温允倏然一愣：“王子丰？”
苏温允若有所思。
当日回家，唐慎将自己调侃苏温允的事告诉给了王溱。
“我早就听梅胜泽说了，李景德刮胡子是因为苏温允说，不刮胡子，就不给情报。于是我就学着师兄那样，拿话堵一堵苏温允，调侃他。以前不觉得，现在才发现，看别人无话可说的样子可真有趣极了，难怪师兄总是这样。”
王溱顿然失笑：“我何时总是调侃他人了？”
唐慎：“哦，你没有？”
王溱认真地望着他，语气诚恳：“只调戏你罢了。”
唐慎：“……”
天子大寿，西北大捷，双喜临门。
开平三十六年十月十三，皇帝大赏功臣。
朝堂上，几乎一半武将都官升一品，文官们也各有赏赐。
唐慎和苏温允本该受到赏赐，但因谋辽一事为隐秘，不可暴|露，所以皇帝私下分别召见二人，许以嘉奖，也安抚二人不必焦躁。
唐慎自垂拱殿中出来，心中已经有了定数。他知道自己的赏赐少不了，只是需要一个时机。
所谓时机，总是来得无比突然。
十一月廿七，工部造改部研发新型纺织机，与笼箱相配使用，同时可织出十匹布，且耗时极短。这新型纺织机便是唐慎带领工部官员、工匠研发出来的，他借用上辈子对西方纺织机的经验和认知，提出了一些改良。工部工匠在此方向下，改良斜织机，设计出了新型纺织机。
纺织机织出的第一匹布，被唐慎拿去送到了圣前。
赵辅轻轻抚摸这匹布，此布比不上蜀锦、比不上苏绣，但他看了许久，然后抬头，对唐慎道：“这便是景则曾经与朕说的，新的世界？”
唐慎不卑不亢，作揖道：“这便是新世界的开始。”
待唐慎离去后，赵辅坐在龙椅上，声音平缓地对大太监季福说道：“这朝堂上，你知晓朕最喜欢谁吗？”
季福心里咯噔一声。
皇帝要么不说话，一说话就要人命。这就是伴君如伴虎。
唐慎刚刚才出宫，皇帝就问这话，季福眼珠子一转：“奴婢觉得每位大臣都是国家的股肱之臣，奴婢也不知晓，官家最喜欢于谁。但奴婢看来，奴婢最喜欢的是唐大人。”说到这，季福害羞地笑道：“官家也知道，奴婢是个阉人，没有子孙的。太监们多会在宫中收干儿子，奴婢也收了一个，每每看到唐大人，总让奴婢想起那干儿子，都是一样贴心。唐大人对官家，总是如此贴心。”
和赵辅从小一起长大，季福早就知道，自己做的事从来瞒不住这个皇帝。所以有时候他就会说出自己的一些小秘密，这些事皇帝或许早就知道，但听他自己说出来，总是不一样的。
果然，赵辅哈哈笑道，指着他笑骂道：“你竟然把唐景则和一个阉人相比？”
季福脸色大变，赶忙跪下：“奴婢不敢，奴婢说错话了，奴婢掌嘴，求官家恕罪。”一边说，季福一边抽自己嘴巴子。
等他抽了自己十个嘴巴子，赵辅才道：“好了，起来吧。”
季福委委屈屈地说道：“是。”
赵辅幽然道：“这朝堂之上啊，朕信不过徐毖，信不过王诠，信不过王溱，信不过李景德。朕唯独信一个人，那便是周太师。但如今朕忽然觉得，唐景则……”声音戛然而止，赵辅屈起手指，敲了敲桌子。
季福小心翼翼地抬起眼睛看他。
赵辅道：“唐景则，是真的想为大宋做些事，而不仅仅是为朕做事啊。”
开平三十六年腊月初二，工部右侍郎唐慎督造笼箱有功，擢升右散骑常侍，为二品虚衔。
腊月初三，唐慎刚升了官，来勤政殿时，迎面正巧撞上一人。
看到对方，两人都是微愣。
唐慎作揖道：“如今我是信了余大人所说，我与余大人确实有缘，总是会遇上。”
余潮生也回以一礼：“还未曾祝贺，恭喜唐大人官升一品。”
唐慎：“多谢余大人。”
余潮生：“我还有事。”
唐慎：“慢走。”
两人在勤政殿的花园中，擦肩而过。
唐慎来到自己的堂屋时，梅胜泽早已在门外等候多时。
梅胜泽伸手从唐慎的肩上捋起一片雪花：“下雪了。”
唐慎抬头看他，这才发现天空中不知何时，已经飘起了慢慢的雪花。
这是今年冬天盛京的初雪。
次日，大理寺少卿上书垂拱殿：“回禀陛下，邢州一案，如今已是查明。罪官孙尚德于牢中畏罪自尽，但臣顺着其余人马，抽丝剥茧，终于找出真相。陛下，此案涉及甚广，虽说大多是五六品的官，但其中亦有一人，虽非主犯，如今却已经官居二品。”
赵辅早已猜到有此结果，他问道：“竟有二品大官，敢犯下此等祸事。是谁？”
大理寺少卿作揖行礼，坚定地说道：“正是当朝吏部尚书兼银引司副指挥使余潮生余大人！”